Setelah lima ember air, Di Yiqiu akhirnya mengangkat Huang Rang keluar dari bak mandi.
Kemudian ia menghadapi masalah lain. Ia menggeledah kamar itu sejenak, namun rupanya tidak ada pakaian yang bisa dikenakan oleh Huang Rang.
Pada akhirnya, ia menemukan salah satu kaus dalamnya dan memakaikannya pada Huang Rang.
Huang Rang sudah tidak peduli lagi, sungguh. Sekarang tidak masalah bagaimana Di Yiqiu ingin mempermainkan atau menyiksanya—itu tidak penting lagi.
Harga dirinya telah hanyut bersama lima ember air mandi tersebut.
Di Yiqiu mengangkatnya kembali ke atas tempat tidur dan mulai mengeringkan rambutnya.
Rambut Huang Rang hitam dan halus, selembut sutra.
Dulu, ia selalu meminta Xie Hongchen untuk mengeringkan rambutnya, membiarkan rambut hitam panjangnya terjalin dan tertinggal di sela-sela jemari pria itu.
Xie Hongchen... Huang Rang terhanyut dalam kenangan, setiap momen menyayat hatinya.
Akhirnya, Di Yiqiu selesai mengeringkan rambutnya. Ia menyampirkan rambut panjang Huang Rang ke kepala tempat tidur, membawa sebaskom air hangat, dan memanaskannya dari kejauhan. Kemudian ia duduk di tepi tempat tidur, melepas sebagian kaus dalamnya, memeriksa luka di bahunya.
Di antara tulang selangkanya, ternyata tertanam seekor lintah beracun! Itu adalah salah satu cacing gu pelindung gunung dari Sekte Abadi Yuhu. Setelah masuk ke dalam tubuh, ia akan bertelur, tidak hanya menghisap darah manusia tetapi juga mengandung racun yang kuat. Tanpa penawar, orang biasa akan berubah menjadi darah dalam waktu dua belas jam.
Huang Rang terkejut, tetapi ketika Di Yiqiu mencabut lintah tersebut, ia sudah mati.
Benda ini memiliki vitalitas yang sangat ulet dan sulit dibunuh dengan cara biasa.
Huang Rang tidak bisa menahan diri untuk melirik bahu Di Yiqiu. Warnanya gelap, menandakan keracunan. Namun, saat ia memijat lukanya dengan lembut, kegelapan itu perlahan memudar.
Lambat laun, seolah racun itu telah diserap, semuanya kembali normal baginya.
Fisik orang ini sangat aneh.
Huang Rang merasa bingung. Namun, itu hanyalah keraguan sesaat.
Mengingat situasinya saat ini, ia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan fisik Di Yiqiu.
Saat rambutnya kering, Di Yiqiu membantunya berbaring. Huang Rang merasa rileks, mungkin karena ia baru saja mandi air panas sebanyak lima kali.
...Lupakan saja; sungguh, jangan bahas soal mandi air panas.
Ia baru saja tenang ketika Di Yiqiu tiba-tiba menopang tubuhnya dan berbalik.
Yah... terserahlah, selama itu membuatmu senang.
Huang Rang menatap pola sulaman pada kanopi, menolak untuk memikirkan cobaan yang akan datang. Apa yang menakutkan dari hal itu? Dulu, untuk menggoda Xie Hongchen, apa yang tidak kulakukan? Adapun dirimu... aku akan menganggapnya seperti digigit anjing.
Huang Rang berusaha keras untuk tetap acuh tak acuh.
Sementara itu, Di Yiqiu mengulurkan tangan dan merapikan sisi selimut yang lain untuknya sebelum kembali berbaring.
...Ahem.
Huang Rang mulai menghitung helai sutra pada kanopi, mencoba mencari tahu berapa banyak lubang yang terjalin untuk menciptakannya.
Di samping telinganya, terdengar napas Di Yiqiu. Awalnya ringan dan dangkal, perlahan-lahan semakin dalam, kemudian menjadi samar dan halus. Huang Rang menghitung napasnya, dan seratus tahun kemudian, ia tidur di samping pria lain.
Namun itu bukan lagi sesuatu yang ia pedulikan.
Ia memejamkan mata, ingin tertidur, namun kegelapan dengan cepat menyelimuti.
Dalam benaknya, tampak ada jeritan putus asa dari jutaan orang, dan ia mendapati dirinya kembali ke ruang rahasia itu.
Banyak individu yang disiksa berdiri diam. Semua orang saling memandang dengan mata kosong dan ekspresi kusam.
Tidak ada cahaya siang di sana, hanya sesekali kedipan cahaya simbol dari formasi.
Suatu hari, ia mendengar suara gemerisik.
Di ruang rahasia yang sunyi, suara itu terdengar sangat menyenangkan. Huang Rang mendengarkan dengan saksama sampai seekor tikus berlari lewat, menyeret telinga yang berlumuran darah.
Jadi, suara itu berasal dari tikus yang menggerogoti telinga temannya.
Huang Rang membuka matanya dan terus menghitung benang kanopi kasa.
Cahaya lilin di luar perlahan meredup, dan Huang Rang mulai merasa cemas. Jika lilin padam, ruangan itu akan kembali diselimuti kegelapan. Untungnya, saat lilin habis terbakar, langit perlahan-lahan mulai terang.
Malam yang panjang akan segera berakhir, dan dalam kegelapan, sesendok warna putih wijen bercampur, tidak terang maupun gelap. Segera, sesendok warna putih ini menebal, dan sinar matahari pertama masuk ke dalam ruangan.
Huang Rang menghela napas lega, dan Di Yiqiu di sampingnya juga terbangun.
Saat ia pertama kali terbangun dan merasakan keberadaan Huang Rang di sampingnya, ia terkejut dan duduk tegak. Setelah melihat orang di sampingnya, sepertinya ia teringat keberadaannya.
Ia bangun dari tempat tidur, dan Huang Rang hanya mendengar suara gemerisik, yang menandakan bahwa ia sedang berganti pakaian.
Tak lama kemudian, ia kembali merapikan selimut untuk Huang Rang dan berkata, "Tetaplah di kamar hari ini. Aku akan meminta seseorang membuatkan pakaian untukmu."
Ah, ini adalah pertama kalinya Huang Rang mendengarnya berbicara.
— Tentu saja, seratus tahun yang lalu, mereka berdua pasti pernah bercakap-cakap. Namun waktu seluas samudra, dan ia sudah lama melupakannya.
Suara Di Yiqiu jernih, namun nadanya memerintah, setiap kata menekan dan tidak menerima pertanyaan.
Untungnya, Huang Rang tidak punya cara untuk membantah. Apa lagi yang bisa ia lakukan selain mengikuti keinginannya?
Di Yiqiu menutup pintu, dan seseorang di luar menyapanya dengan hormat.
Huang Rang tidak bisa mendengar tanggapannya; mungkin ia tidak menanggapi sama sekali. Yah, seratus tahun yang lalu, bahkan kekaisaran tidak memiliki prestise di antara sekte-sekte abadi. Selama seratus tahun ini, Pengadilan Surgawi telah menjadi raksasa.
Bahkan jika itu adalah Sekte Abadi Yuhu, mereka harus menanggapi lawan ini dengan serius.
Dan sebagai Sang Master, Di Yiqiu, bagaimana mungkin ia menjadi orang yang mudah dihadapi?
Huang Rang terus menatap kanopi, dan ketika Di Yiqiu pergi, dunia kecil ini seolah kehilangan suaranya.
Ia sebenarnya tidak takut menunggu. Sepuluh tahun di ruang rahasia terasa seperti waktu yang telah berkarat dan terjebak di tempatnya, tidak mampu bergerak maju.
Namun situasi saat ini telah jauh membaik. Ia bisa berbaring di tempat tidur empuk yang ditutupi selimut tebal dan hangat.
Sebuah baskom hangat dinyalakan di dalam ruangan, membuat angin dingin yang menyelinap masuk kehilangan kekuatannya dan menjadi sedikit lembut.
Ia menunggu saat waktu berlalu, secara tak terduga menangkap sinar matahari yang menyelinap masuk ke dalam tenda!
Hari ini benar-benar hari yang paling indah. Pikir Huang Rang dalam hati.
Pengadilan Surgawi.
Di Yiqiu berjalan menuju Biro Burung Vermilion dan memasuki ruang pertemuannya.
Wakil kepala Biro Burung Vermilion, Zhu Xiang, bergegas datang. Meskipun ia seorang wanita, ia mengenakan jubah cokelat pendek berwarna kemerahan dengan lengan digulung hingga ke siku, menyerupai pria.
Ia bertindak tegas dan sangat cerdas. Ia adalah tangan kanan Di Yiqiu yang cakap.
Ia berdiri di ujung bawah, menunggu instruksi, secara diam-diam mengerti untuk tidak mengganggu Di Yiqiu.
Di Yiqiu membuka lembaran kertas dan menggambar dengan pensil arang.
Ia memiliki banyak ide luar biasa, dan banyak artefak serta harta karun Pengadilan Surgawi diciptakan oleh tangannya.
Setiap kali ia menyempurnakan artefak baru, Zhu Xiang akan membuat beberapa salinan gambar aslinya dan membagikannya kepada para murid dan anggota biro untuk didiskusikan.
Jika ada permintaan, mereka akan memproduksinya secara massal.
Hari ini, Di Yiqiu sedang menggambar dengan cermat.
Zhu Xiang menunggu dengan sabar untuk beberapa saat, dan akhirnya, Di Yiqiu menyerahkan gambar itu kepadanya, dengan mengatakan, "Buat segera dan segera kirimkan."
Wow, ia sangat mendesak hari ini.
Zhu Xiang mengambil gambar itu dan meliriknya, hanya untuk terpana. Ada beberapa lembar kertas, dan semuanya adalah... pakaian wanita. Dari penutup dada hingga rok dalam, kemudian lapisan dalam, pakaian luar, jubah tebal, ikat pinggang, sepatu...
Bahan, warna, dan teknik bordir tertulis dengan jelas. Tingkat detailnya sangat mencengangkan, tidak meninggalkan satu ukuran pun, termasuk lebar bahu, dada, pinggang, dan pinggul.
Apa ini...???
Zhu Xiang tidak mengerti. Namun jika Sang Master memberi perintah, pasti ada alasannya. Ia tidak bertanya lebih lanjut, karena bawahan terbaik ditunjukkan melalui eksekusi yang sempurna!
Jadi pagi-pagi sekali, para murid Biro Burung Vermilion Pengadilan Surgawi mulai menjahit setelan pakaian ini.
Pakaiannya cukup rumit, dengan mutiara, bunga tenun, tali pengikat, rumbai, dan kerah bulu rubah yang dipadukan dengan sulaman rumit. Setiap orang memiliki tugasnya masing-masing, dan mereka sibuk sepanjang setengah hari.
Sang Master juga tidak diam; ia secara pribadi menyulam pola tersembunyi pada rok luar.
Para murid dari seluruh Biro Burung Vermilion saling memandang dengan tatapan bingung. Namun tidak ada yang berani bertanya.
— Siapa yang berani mencampuri urusannya?
Bagi Huang Rang, hari berlalu dengan cepat.
Persepsinya tentang waktu sudah lama kacau. Ia terus membuka matanya, menyaksikan sinar matahari bergeser dan perlahan menjauh. Rona emas memudar dari siang hari, secara bertahap berubah menjadi putih pucat.
Seseorang memasuki ruangan, tetapi mereka tidak berani membuka tirai. Jadi Huang Rang tentu saja tidak bisa melihat siapa itu, tetapi ia tahu orang itu menambahkan arang perak dan dengan cepat pergi.
Namun, gerakan sekecil itu pun cukup untuk membuatnya senang untuk waktu yang lama. Ia berpegang pada kegembiraan kecil itu dan terus menunggu dengan damai.
Ketika pintu terbuka lagi, Huang Rang mengenali langkah kaki itu.
Benar saja, itu Di Yiqiu. Ia mendekati tempat tidur, menarik tirai. Huang Rang merasakan tangan menopang bahunya, dan segera ia duduk. Di Yiqiu tidak hanya kembali, tetapi ia juga membawakan pakaian untuknya.
Huang Rang tidak bisa tidak berpikir bahwa efisiensi pengadilan surgawi ini memang tinggi.
Di Yiqiu melepas pakaian dalamnya dan mulai membantunya berganti pakaian. Saat itulah Huang Rang akhirnya melihatnya hari ini. Ia mengenakan topi resmi hitam yang dihiasi sayap benang emas yang terbentang seperti sayap dan seragam resmi berwarna ungu.
Sabuk giok melingkar di pinggangnya, dengan kantong ikan emas tergantung di sana. Ia mengenakan sepatu dinas hitam dengan hiasan emas di permukaannya. Karena cuaca di luar dingin, ia menyampirkan bulu hitam ringan di tubuhnya.
Pakaian ini, dipadukan dengan fitur wajahnya yang tajam, menciptakan jarak tertentu, membuatnya tampak sulit didekati.
Huang Rang menyelesaikan penilaiannya terhadap penampilan pria itu dan membiarkan Di Yiqiu memakaikan pakaian untuknya.
Dimulai dari kemben yang paling dekat dengan tubuh wanita, terdapat lapisan katun di bagian dalam, kain brokat di tengah, dan kain kasa di bagian luar.
Saat Huang Rang mengenakan lapisan-lapisan itu, ia merasa sedikit gugup—bukankah semua lapisan ini akan membuatnya terlihat gemuk?
Tentu saja, Di Yiqiu tidak tahu apa yang ia pikirkan. Ia menundukkan kepalanya dan membantunya mengenakan stoking serta sepatu. Ia mengangkat kaki Huang Rang, menjaga pandangannya tetap lurus ke depan, dan tangannya sangat disiplin. Ia tidak melihat ke tempat yang seharusnya tidak ia lihat, pun tidak menyentuh bagian yang tidak semestinya.
Huang Rang duduk di tepi tempat tidur, sesekali diangkat saat pria itu merapikan celana tipisnya yang seperti sayap tonggeret.
Malu? Ia sama sekali tidak merasa malu.
Ia sama sekali tidak malu, hm...
Di Yiqiu dengan cepat selesai mendandaninya lalu menggendongnya untuk duduk di depan cermin perunggu.
Setelah sepuluh tahun, Huang Rang melihat dirinya kembali. Rambut hitamnya yang terurai masih halus dan berkilau.
Gaun emas muda melengkapi kulitnya yang cerah. Gaun itu memiliki hiasan bulu rubah salju yang halus di sekeliling garis leher, dan dua bunga sutra dengan pusat mutiara dijahit di bahu. Kelopak bunganya dibatasi dengan benang emas yang rumit.
Wajahnya tampak lebih kecil, tanpa sedikit pun kehidupan. Di Yiqiu telah merapikan rambut panjangnya, membuatnya tampak seperti boneka.
Rambut panjangnya secara alami sangat halus, namun sisirnya tersangkut sejenak.
Di Yiqiu dengan cepat menundukkan kepalanya untuk melihat, dan Huang Rang tahu persis apa itu—dua jarum emas yang langsung menembus otaknya. Sisir itu telah menyentuh ujung jarum yang menonjol.
Memang, saat Di Yiqiu mengetuk ujung jarum dengan ringan, gerakannya menjadi lebih lembut.
Ia mungkin berencana untuk menata rambut Huang Rang, dan Huang Rang pun menantikannya—apakah penguasa istana surgawi ini mahir menata rambut?
Di cermin perunggu, pria di belakangnya terkadang menata rambutnya menjadi sanggul berantakan dan terkadang mengikatnya menjadi sarang burung.
Tuan Qiu bekerja dengan sibuk selama setengah jam sebelum memanggil seorang pelayan untuk membantu Huang Rang mengikat sanggul sederhana.
…
Tanpa aksesori rambut apa pun, tangan Tuan Qiu tidak diragukan lagi adalah yang paling terampil di istana surgawi. Ia menemukan sabuk yang terbuat dari sutra ulat es dan mengikatnya di rambut Huang Rang. Pita itu berfungsi sebagai hiasan, dan Huang Rang dengan enggan mendapatkan kembali sebagian dari kecantikannya yang dulu.
Namun, kulitnya terlalu pucat, dan bibirnya tidak berwarna.
Ia menatap wanita di cermin perunggu, dan sosok di cermin itu menatapnya balik. Keduanya memasang wajah tanpa ekspresi dengan mata yang kosong. Setelah lebih dari seabad, pesonanya yang dulu telah layu secara tak terduga.
Setelah perawatan selesai, Di Yiqiu menyuruh pelayan yang membantu mengikat sanggul sederhana pada Huang Rang untuk pergi, lalu menyelimuti Huang Rang dengan jubah tebal sebelum menggendongnya ke luar.
Huang Rang tiba-tiba melihat halaman di waktu senja, dan semua kekhawatirannya lenyap sepenuhnya.
Biro Kura-kura Hitam adalah sebuah sekolah, dan semua murid di sana adalah pengikut Istana Surgawi. Di Yiqiu menggendong Huang Rang, yang mengenakan pakaian indahnya, melewati halaman, secara alami menarik perhatian banyak orang.
Namun, para murid berdiri di pinggir jalan, menundukkan kepala dan mencoba mempertahankan penampilan yang tenang.
Huang Rang bersandar di dada Di Yiqiu, dan pita di kepalanya bergetar lembut mengikuti gerakannya.
Di Yiqiu membawa Huang Rang ke sebuah ladang bunga. Di ladang itu, tergeletak sebuah batu besar dengan berbagai nasihat tentang belajar yang terukir di atasnya.
Dari kejauhan, Huang Rang sudah bisa mencium aroma yang familier.
Ah, itu bunga anggrek. Hanya dari aromanya, ia tahu berapa banyak tanaman yang ditanam di sini.
Seperti yang diharapkan, Di Yiqiu menurunkannya dan berkata, “Tahun lalu, saya membeli sebungkus benih anggrek. Dikatakan bahwa Anda sendiri yang membudidayakannya. Saya secara tidak sengaja menyebarkannya di sini, dan tahun ini mereka mekar satu demi satu. Masa mekarnya berlangsung selama setahun, dengan aroma yang kuat. Orang-orang bahkan menggunakan embun di antara bunga-bunga itu sebagai parfum.”
Oh, itu. Bunga-bunga itu tidak mungkin mekar sepanjang tahun; mereka akan layu saat salju pertama turun.
Huang Rang diam-diam berpikir aneh sekali bahwa ingatannya telah terdistorsi selama bertahun-tahun, namun ia masih mengingat masa mekar anggrek-anggrek ini.
Ia bersandar pada Di Yiqiu, dan di matanya, ia hanya bisa melihat pola sulaman rumit pada pakaian dinas pria itu, tidak dapat melihat bunga apa pun.
Di Yiqiu membiarkannya bersandar padanya, dan dengan tangan kanannya, ia mulai melepas mantel bulu hitamnya. Uh…
Huang Rang memperhatikan saat ia melepas jubah luarnya dengan mudah.
Ini, ini, ini… Meskipun mungkin saja kamu benar-benar memiliki hobi yang dirahasiakan, melakukan ini di siang bolong, dalam cuaca yang sangat dingin, di ladang bunga, mungkin sudah terlalu jauh…
Lagipula, Aula Biro Kura-kura Hitam dipenuhi dengan banyak murid. Apakah kamu tidak takut tertangkap dan meninggalkan trauma masa kecil pada mereka?
Pupil mata Huang Rang menyusut seukuran jarum saat Di Yiqiu membentangkan mantel bulu itu di tanah dan dengan lembut membantunya duduk di atasnya.
Uh… Uhuk.
Daun-daun anggrek di depannya tampak subur, dan bunga-bunganya mekar dengan indah. Kuning, merah, dan putih—warnanya sangat hidup.
Anggrek-anggrek ini dibudidayakan dengan baik, meskipun tentu saja tidak bisa menandingi usahanya sendiri. Ia adalah peri bumi.
Orang lain mungkin telah mencurahkan banyak pemikiran untuk menanamnya. Orang lain mungkin tidak mengerti, tetapi ia telah mempelajari anggrek selama seratus tahun, jadi ia sangat mengerti.
“Apakah kamu menyukainya?” Di Yiqiu duduk di sampingnya, menggenggam tangannya, dan menggunakan ujung jarinya untuk menyentuh daun-daun yang subur dan kelopak bunga yang cemerlang.
Yah, ini bukan masalah suka atau tidak. Sebagai peri bumi yang bersemangat mengolah benih, Huang Rang telah melihat terlalu banyak bunga yang indah. Anggrek, bagaimanapun, hanyalah salah satunya. Rumor di luar sana bahwa ia menyukai anggrek hanyalah karena…
Itu karena Xie Hongchen menyukai anggrek. Jadi ia menghabiskan seratus tahun untuk membudidayakan berbagai variasi anggrek. Bunga-bunga ini, bahkan tanpa ekstraksi, bisa langsung digunakan sebagai rempah dengan cara menggosok kelopaknya.
Ah, entah siapa yang merawat bunga-bunga itu di Sekte Abadi Yuhu sekarang.
“Kamu menghilang selama sepuluh tahun, dan sulit untuk menemukan benih yang kamu budidayakan secara pribadi di pasar.” Suaranya lembut, seolah meleleh dalam angin dingin.
Faktanya, selama seratus tahun ia menikah dengan Sekte Abadi, ia sudah lama berhenti membudidayakan benih pangan dan obat-obatan. Sebagian besar penelitiannya difokuskan pada bunga dan tanaman. Itu elegan, tidak diragukan lagi, tetapi dalam hal kegunaan, pada akhirnya tidak berarti. Siapa di dunia fana yang akan membutuhkannya?
Huang Rang merenung dalam diam.
“Tuan.” Wakil Kepala Li Lu berjalan mendekat, mengenakan jubah merah dengan jubah besar yang disampirkan di atasnya, seluruh tubuhnya tampak ramping dan bersemangat. “Biro Harimau Putih telah menangkap seorang mata-mata di dalam kota dan saat ini sedang menginterogasi mereka. Mungkin dia seseorang dari Sekte Abadi Yuhu.”
Ah, Sekte Abadi Yuhu?
Perhatian Huang Rang teralihkan oleh kata-kata ini, tetapi Di Yiqiu membantunya merapikan jubahnya dan berkata, “Tetaplah di sini untuk menikmati bunga. Aku akan datang menjemputmu nanti.”
Setelah berbicara, Di Yiqiu merapikan roknya, membiarkannya bersandar pada batu besar di antara bunga-bunga, lalu berbalik dan pergi. Li Lu secara alami mengikuti tepat di belakangnya.
Huang Rang duduk sendirian di antara bunga-bunga di luar ladang bunga, dengan para murid sesekali berlarian dan bermain di dekatnya. Namun tidak ada yang datang ke arah ini. Mantel bulu yang dibentangkan di tanah oleh Di Yiqiu seperti menandai zona terlarang. Beberapa anak muda yang mengenakan jubah sarjana biru bersembunyi di luar ladang bunga, diam-diam mengamatinya.
“Itu seorang gadis, masih hidup, kan?” seseorang berbisik.
“Omong kosong, pasti palsu! Pernahkah kamu melihat orang sungguhan secantik ini?” Anak lain menyanggah.
Hmm, usia yang sangat muda, namun sangat banyak bicara.
Komentar
Posting Komentar