Huang Rang menjadi kentang panas.
Beberapa tokoh kuat dari Sekte Abadi tidak segan-segan mengeluarkan biaya berapa pun untuk menemukan keberadaannya. Mereka menyusup ke Sekte Abadi Yuhu dan melewati berbagai kesulitan serta bahaya yang tak terhitung jumlahnya untuk mencurinya.
Mereka awalnya yakin bahwa wanita itu pasti mengetahui konspirasi Xie Lingbi, bajingan tua itu. Namun, mereka tidak menyangka dia akan berakhir seperti ini.
Ada dua jarum emas yang tertancap di kepalanya. Ini adalah instrumen hukuman yang sangat kejam dari Sekte Abadi Yuhu—Jarum Pengikat Jiwa dan Pengunci Tulang.
Siapa pun yang menerima hukuman ini, tidak peduli seberapa tinggi kultivasi mereka, hanya akan menjadi mayat hidup. Mereka akan diam tak bergerak dan tidak dapat berbicara, menyerupai benda mati.
Ketiga tetua Sekte Abadi itu merasa bingung saat melihat hal ini.
Karena identitas Huang Rang, dia adalah istri dari Xie Hongchen, penguasa Sekte Abadi Yuhu.
Tidak ada yang mampu menanggung kesalahan karena mencuri istri sang penguasa dari Sekte Abadi Yuhu.
Bagaimanapun, mereka semua adalah tokoh berpengaruh di Sekte Abadi. Jika rumor tentang "tergoda oleh kecantikan" tersebar, itu bukanlah masalah kecil. Selain itu, mereka bertiga memiliki istri yang garang. Bagaimana mungkin mereka bisa membawa pulang wanita yang begitu memukau tanpa merusak hidup mereka sendiri?!
Ketiga tokoh kuat itu mulai saling melemparkan kesalahan. Memutuskan siapa yang harus menyembunyikan Huang Rang menjadi masalah baru.
Setelah beberapa diskusi, mereka memutuskan untuk menempatkannya di bawah perawatan Tuan Zhang Shuju. Alasannya adalah dia memiliki banyak dokter di sektenya yang dapat memberikan perawatan medis di dekatnya.
Tetapi apakah Tuan Zhang berani melakukannya? Untungnya, dia tetap tenang dalam menghadapi bahaya dan tiba-tiba teringat sebuah cerita lama. Dia berkata, "Ngomong-ngomong, ketika Nyonya Xie ini belum menikah, Penguasa Istana Surgawi sangat mengaguminya. Dia bahkan datang dengan membawa hadiah berharga untuk melamar!"
Hmm?
Tatapan ketiga tokoh kuat itu segera beralih ke tempat terlindung di bawah bebatuan, di mana penguasa istana surgawi, Lord Di Yiqiu, sedang berdiri. Dia mengenakan jubah hitam, memakai topeng, dan bersandar pada bebatuan dengan tangan bersedekap.
"Nyonya Xie telah menikah selama lebih dari seratus tahun, dan sang penguasa masih belum menikah. Itu menunjukkan kedalaman kasih sayangnya!" Tokoh kuat lainnya, Wu Zichou, sangat ingin pergi, apalagi membawa Nyonya Xie ini kembali bersamanya.
Dia bahkan tidak berani mendekat, takut tertular aromanya dan ketahuan oleh istrinya di rumah.
He Xijin, karena lidahnya yang cedera, akan tergagap saat berbicara terlalu banyak. Jadi dia segera berteriak, "Ya!"
Zhang Shuju hampir melompat dan mengonfirmasi, "Kalau begitu sudah diputuskan. Nyonya Xie akan sementara dipercayakan kepada perawatan Lord Di; Anda tidak perlu khawatir. Kami pasti akan mencari dokter di seluruh dunia untuk membantu Nyonya Xie pulih secepat mungkin."
Dua lainnya mengangguk berulang kali, dan Wu Zichou berkata, "Kakak Kedua benar! Xie Lingbi, bajingan tua itu, sedang sekarat!"
He Xijin dengan cepat menambahkan, "Sangat... benar!"
Sambil berbicara, mereka bertiga berjalan pergi ke kejauhan, seolah-olah Di Yiqiu telah menyetujui semuanya.
Baru setelah mereka bertiga pergi, Di Yiqiu akhirnya bertindak.
Dia berjalan perlahan ke arah Huang Rang, melepas topengnya, dan diam-diam mengamatinya. Huang Rang juga sedang menatapnya. Di bawah batu yang menonjol ini, emosi yang tak terhitung jumlahnya di hatinya memadat menjadi sebuah ucapan kasar.
—Di Yiqiu ini pernah mengaguminya seratus tahun yang lalu.
Pada saat itu, untuk mempertahankan reputasinya sebagai wanita yang lembut dan sopan, Huang Rang selalu memperlakukannya dengan baik. Jadi Di Yiqiu memilih untuk melamar. Namun, pada saat itu, Huang Rang telah memanjat dahan tinggi Xie Hongchen dan telah menetapkan hatinya untuk menikah ke dalam Sekte Abadi. Bagaimana mungkin dia membiarkan pria itu merusak reputasi baiknya?
Jadi Huang Rang... dengan tegas menolaknya!
Sayang, dia terlalu muda saat itu. Bagaimana mungkin dia tahu bahwa seratus tahun kemudian, di usianya yang sekarang, dia akan berakhir di tangannya?
Huang Rang menyesali keputusan masa lalunya.
Di Yiqiu menggendong Huang Rang secara horizontal, dan tatapannya beralih ke noda darah di bahunya.
Ah, dia terluka.
Itu tidak mengejutkan. Sekte Abadi Yuhu dikenal sebagai sekte nomor satu, dan baik Patriark Xie Lingbi maupun Penguasa Sekte Xie Hongchen adalah karakter yang sangat sulit dihadapi.
Keempat individu ini bertarung habis-habisan, menghadapi kesulitan dan bahaya yang luar biasa.
Ah, Xie Hongchen... saat memikirkan nama ini, pikiran Huang Rang tenggelam dalam keheningan.
Udara gunung yang dingin menyelimuti mereka saat Di Yiqiu membawa Huang Rang menuruni gunung.
Huang Rang hanya bisa melihat kain di dadanya, dan telinganya dipenuhi dengan detak jantungnya. Mungkin karena cederanya, detak jantungnya cepat, berdegup kencang seperti genderang.
Dia turun menyusuri jalan setapak gunung dan segera mencapai jalan datar.
Di Yiqiu membuat gerakan tangan dengan tangan kanannya, tampaknya tanpa banyak pergerakan, dan tiba-tiba sebuah kereta muncul di tanah. Bahkan ada seorang kusir yang duduk di atas kereta tersebut.
Huang Rang merasa seolah-olah Di Yiqiu sudah lama bersiap untuk membawanya.
Jika tidak, dengan kultivasinya, dia mungkin tidak memerlukan kereta untuk bepergian. Namun sayangnya, dia tidak bisa bertanya.
Di Yiqiu mengangkatnya ke atas kereta, menempatkannya di atas bantalan sutra, menurunkan tirai kereta, dan kereta mulai bergerak maju.
Di dalam kereta, suasananya redup dan sunyi, dan Huang Rang merasa canggung. Bagaimanapun, dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada orang ini.
Untungnya, dia sekarang seperti boneka dan tidak perlu mengatakan apa pun.
Di Yiqiu menarik tirai di samping jendela dan menuangkan secangkir anggur untuk dirinya sendiri.
Sambil menyesap anggur di cangkirnya, dia menatap ke luar jendela sepanjang jalan, tidak sekalipun mengalihkan pandangannya ke arah Huang Rang.
Huang Rang duduk di seberangnya, hanya bisa mengamatinya. Seabad telah berlalu dalam sekejap, dan dia bahkan telah melupakan seperti apa rupa Di Yiqiu saat itu. Sekarang setelah dia melihatnya lagi, dia merasa seperti orang asing.
—Mungkinkah pria ini ingin membalas dendam padaku?
Kecemasan memenuhi hatinya.
Perjalanannya panjang dan jauh, dan kereta terus melaju tanpa henti.
Huang Rang merasakan cahaya siang di dalam kereta berangsur-angsur meredup, mengetahui bahwa malam telah tiba. Namun, kusir tetap diam, dan kedua kuda itu melanjutkan perjalanan mereka yang sunyi. Dia hanya bisa mendengar suara derap kaki kuda dan putaran roda, yang menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang berniat untuk beristirahat.
Di dalam labu anggur Di Yiqiu, sepertinya ada anggur yang tak ada habisnya. Kereta itu dipenuhi dengan aroma alkohol.
Huang Rang tahu bahwa ini adalah harta karun magis, dan mantra seperti Anggur Tanpa Batas bukanlah hal yang aneh di Sekte Abadi.
Tetapi dia samar-samar ingat bahwa seratus tahun yang lalu, Di Yiqiu tidak minum.
Setelah sepuluh tahun dipenjara, ingatannya telah memudar hingga hampir tidak ada apa-apanya. Ingatannya tentang orang ini hanya tersisa sebagai bayang-bayang belaka.
Sebagai contoh, dia ingat dengan keras menolak lamaran Di Yiqiu saat itu. Tetapi dia telah melupakan bagaimana tepatnya dia bersikap "keras".
Dia sebenarnya tidak ingin Di Yiqiu terus minum seperti ini. Bagaimanapun, alkohol dapat dengan mudah mengaburkan penilaian seseorang.
Tetapi saat dia memikirkannya, dia melepaskan kekhawatirannya—sekarang, di kereta ini, mereka hanya berdua, seorang pria dan seorang wanita. Jika dia ingin bertindak tidak pantas, apa hubungannya dengan anggur?
Lupakan saja... Lupakan saja.
Ketika kereta diselimuti kegelapan, Di Yiqiu menyalakan lilin.
Angin dingin bertiup masuk, tetapi nyala lilin tetap stabil. Tampaknya istana surgawi ini memiliki banyak harta karun magis.
Huang Rang merasa sedikit kedinginan. Meskipun dia tetap tidak bergerak karena belenggu jarum pengikat jiwa dan pengunci tulang, dia masih bisa merasakan rasa dingin dan sakit.
Dan pada saat itu, Di Yiqiu tiba-tiba duduk tegak, memegang tangannya. Jantung Huang Rang berdegup kencang—ini dia, seperti yang diduga. Namun dalam kondisinya saat ini, apakah dia masih perlu menjaga kesuciannya untuk Xie Hongchen?
Itu tidak masalah lagi.
Dia meyakinkan dirinya sendiri untuk tetap tenang, dan saat Di Yiqiu memegang tangannya sejenak, dia berbalik dan mengeluarkan jubah dari sebuah kompartemen, dengan kuat menyelimutkannya padanya.
Ah... uhuk.
Terbungkus dalam jubah tebal, Huang Rang akhirnya merasakan hawa dingin perlahan menghilang.
Di Yiqiu membuat sedikit gerakan tangan, dan kereta itu jelas mempercepat kecepatannya. Angin bersiul di telinganya, seolah-olah mereka sedang terbang menembus awan. Di Yiqiu menurunkan tirai. Menjelang paruh kedua malam tiba, mereka akhirnya sampai di suatu lokasi.
Kedua kuda itu mendengus bersamaan. Itu adalah pertama kalinya Huang Rang mendengar suara dari mereka selain suara derap kaki mereka.
Di Yiqiu turun dari kereta terlebih dahulu, kemudian melanjutkan dengan menggendong Huang Rang keluar dari dalam.
Saat pandangannya naik dan turun, Huang Rang melihat papan nama kediaman ini—Biro Kura-kura Hitam.
Bagaimanapun, dia telah menjadi istri penguasa sekte selama seratus tahun, jadi dia memiliki kesan tentang Biro Kura-kura Hitam. Seratus tahun yang lalu, pengaruh Sekte Abadi sangat luas, dan para pengikutnya terus bertambah.
Banyak rakyat jelata menolak untuk diatur oleh istana kekaisaran dan justru membayar pajak kepada Sekte Abadi.
Kaisar Shiwenyu saat ini sangat marah dan ingin menenangkan Sekte Abadi.
Tetapi Sekte Abadi sangat kuat, sementara Istana Kekaisaran lemah. Sekte-sekte abadi ini sama sekali tidak memperhatikan istana.
Dalam ketidakberdayaannya, Shiwenyu tidak punya pilihan selain mendirikan Istana Surgawi untuk melawan Sekte Abadi.
Mengingat kekuatan istana, Istana Surgawi seharusnya menjadi bahan tertawaan. Mereka yang benar-benar ingin berkultivasi dan mencari pencerahan tidak akan pernah menjual diri mereka kepada keluarga kekaisaran dan menjadi anjing pesuruh istana.
Namun, Di Yiqiu membuat kemajuan pesat dalam kultivasinya. Dia membagi Pengadilan Surgawi menjadi empat biro: Naga Azure, Harimau Putih, Burung Vermilion, dan Kura-kura Hitam.
Biro Naga Azure bertanggung jawab menangani dokumen resmi dan masalah keuangan, sering kali berurusan dengan para pejabat.
Biro Harimau Putih memiliki penjara, dan para muridnya sebagian besar bepergian ke luar, membasmi iblis, melakukan tindakan bajik, dan menyelesaikan berbagai masalah sulit dan lain-lain bagi rakyat.
Biro Burung Vermilion bergerak di bidang alkimia dan kerajinan, serta menyewakan tanah untuk menanam tanaman spiritual dan membiakkan spesies unggul. Biro Kura-kura Hitam adalah tempat para murid Pengadilan Surgawi mendaftar dan menghabiskan hari-hari mereka tenggelam dalam mempelajari buku-buku.
Selama seratus tahun, Pengadilan Surgawi telah memantapkan posisinya di antara Sekte Abadi. Meskipun reputasinya tidak sehebat sekte ortodoks seperti Sekte Abadi Yuhu, ia telah mendapatkan dukungan dari banyak rakyat biasa.
Di Yiqiu mengepalkan kelima jarinya, dan kereta serta kusir di depan gerbang seketika terbakar seperti kertas, berubah menjadi asap tipis dalam sekejap.
Dia menggendong Huang Rang dan berjalan masuk, di mana dua penjaga di pintu masuk mengenalinya dan segera memberi hormat. Mereka tidak bisa menahan diri untuk melirik beberapa kali pada apa yang digendongnya di lengan, yang tampak gelap.
Ketika mereka melihat sehelai rambut panjang menjuntai dari dalam jubah hitam, mata mereka terbelalak keheranan.
Namun, Di Yiqiu tidak memedulikan mereka saat dia membawa Huang Rang ke dalam mansion.
Dalam pandangan Huang Rang, yang bisa dia lihat hanyalah langit yang gelap. Sesekali, sosok-sosok bayangan berpapasan dengan pandangannya, tetapi karena cahaya dan bayangan yang buram, dia tidak bisa melihat dengan jelas.
Dengan suara berderit di telinganya, Di Yiqiu mendorong membuka pintu dan membawanya masuk.
Ruangan itu tidak memiliki lampu; benar-benar gelap gulita. Namun, dia dengan mudah membaringkan Huang Rang di tempat tidur.
Saat dia melepaskannya, Huang Rang kehilangan topangannya dan merasa seolah-olah dia tenggelam ke dalam kegelapan.
Sosok-sosok hantu yang ganas melonjak di sekelilingnya.
Kepalanya mulai berdenyut, dan dia merasa sulit bernapas.
Tetapi dia tidak bisa bergerak; dia bahkan tidak mampu berteriak.
Untungnya, pada saat itu, sebatang lilin perlahan menyala, menembus lubang besar dalam kegelapan.
Huang Rang mengembuskan napas lega, dan sosok-sosok hantu yang meronta-ronta di sekitarnya perlahan surut sementara rasa sakit yang hebat di kepalanya berangsur-angsur mereda.
Setelah sepuluh tahun tanpa melihat cahaya siang, dia telah mengembangkan ketakutan terhadap kegelapan.
Di Yiqiu tidak memedulikannya lagi, masuk ke ruangan terpisah sendiri. Setelah beberapa saat, dia keluar lagi, telah berganti pakaian dari pakaian hitamnya dan sekarang hanya mengenakan pakaian dalam berwarna putih salju. Dia berjalan ke tempat tidur, menatap Huang Rang, alisnya berkerut.
Pada saat ini, Huang Rang mengamatinya dengan saksama dan menyadari bahwa dia sebenarnya cukup tampan. Alisnya memanjang hingga ke pelipis, dan hidungnya mancung dan lurus, tetapi matanya terlalu tajam dan bibirnya terlalu tipis.
Orang seperti itu, dengan penampilan yang tidak mudah didekati, dengan mudah menimbulkan ketakutan pada orang-orang.
Huang Rang berbaring di tempat tidur, melihat ke atas, membiarkannya menelitinya.
Setelah menatapnya sebentar, Di Yiqiu tiba-tiba menggendongnya dan masuk ke ruangan terpisah. Saat itulah Huang Rang menyadari ada bak mandi di dalamnya. Ternyata itu adalah area pemandian.
—Area pemandian!
Jadi, mengapa dia membawaku ke sini? Huang Rang diam-diam merasa khawatir.
Di Yiqiu dengan cepat menjawab pertanyaannya. Dia meletakkan Huang Rang di bak mandi, ragu-ragu sejenak, lalu mengulurkan tangan untuk melepaskan pakaiannya.
Yah, baiklah.
Huang Rang bahkan tidak berkedip.
Faktanya, tidak ada yang perlu ditakutkan karena hal yang benar-benar menakutkan sedang terjadi padanya. Dibandingkan dengan situasinya yang tidak bernyawa saat ini, apa masalahnya jika seorang pria mendekat dan berperilaku tidak pantas?
Di Yiqiu adalah pria yang menghadapi wanita yang secara terbuka telah menolaknya seratus tahun yang lalu. Apa pun yang dia lakukan tidak akan mengejutkan.
Dan Huang Rang tidak punya pilihan.
Jadi, Di Yiqiu menanggalkan pakaiannya, memperlihatkan kulit telanjangnya. Penglihatannya terbatas; dia tidak bisa melihat ekspresi Di Yiqiu, jadi dia hanya bisa menanggungnya dalam diam. Dengan demikian, Di Yiqiu mulai memandikannya.
Bak mandi ini mungkin adalah harta karun sihir. Dengan gerakan sederhana dari Di Yiqiu, air panas segera muncul dari bawah, menenggelamkan bahunya. Suhunya pas.
Ah, seandainya saja ada kelopak bunga yang ditaburkan dan losion harum dicampurkan. Itu pasti menyenangkan.
Dia dulu sering menyiapkan kolam mandi harum seperti itu, lalu menyampirkan kain tipis pada dirinya dan mencelupkan ujung jari kakinya ke air, memikat Xie Hongchen.
Xie Hongchen, haha, Xie Hongchen.
Huang Rang tidak ingin memikirkan nama itu lagi, tetapi sesekali nama itu akan muncul juga.
Dalam sepuluh tahun ini, dia memanggil nama itu berkali-kali di dalam hatinya. Setiap kali dia meminta bantuan, dia kecewa.
Tidak ada kelopak bunga atau embun harum di bak mandi Di Yiqiu.
Tetapi airnya hangat. Demi sedikit kehangatan ini, Huang Rang merasa dia bisa memberikan segalanya.
Tangan Di Yiqiu menyentuh bahunya yang harum, dan bantalan jarinya ternyata kasar, menyebabkan sensasi perih di kulitnya.
Tatapan Huang Rang jatuh ke dalam air.
Setelah beberapa saat, dia melihat air itu perlahan... berubah menjadi hitam.
Ya, air mandi yang tadinya jernih dan bening telah menjadi gelap dan kotor.
Tidak, bukan airnya yang kotor!
Suara dengungan bergema di benak Huang Rang, dan dia merasa sangat bingung. Dia telah dipenjara di kedalaman ruang rahasia Sekte Abadi Yuhu selama sepuluh tahun penuh. Dia tidak mandi selama sepuluh tahun.
Aku, ini...
Bak air pertama segera dibuang.
Bak air kedua pun mulai menjadi keruh. Di Yiqiu menggosok lapisan demi lapisan kotoran dari tubuhnya...
Huang Rang tidak ingin melihat lagi, sungguh.
Dari menjadi peri bumi kecil yang rendah hati, dia telah meniti karier hingga menjadi istri ketua sekte dari sekte nomor satu di antara Sekte Abadi, menikmati kemuliaan selama seratus tahun.
Setelah seratus tahun, dia jatuh ke tangan pengagum yang pernah dia tolak dengan kejam, dan sekarang pria itu menggosoknya dengan air yang menghitam untuk kelima kalinya.
Dalam sepuluh tahun ini, hati Huang Rang tidak dipenuhi apa pun selain kebencian. Baru pada saat inilah dia merasa malu dan marah hingga ingin mati.
Komentar
Posting Komentar